Durante o 41º Simpósio Espacial da Space Foundation, realizado entre os dias 13 e 16 de abril em Colorado Springs, Colorado (EUA), a empresa Max Space, com sede na Flórida, apresentou um protótipo de habitat espacial expansível em escala reduzida. Este modelo é destinado a missões que ocorram na órbita baixa da Terra, na Lua e além.
A estrutura demonstrada foi projetada para maximizar o volume útil disponível a bordo, utilizando uma massa menor no momento do lançamento e simplificando a logística, conforme informações divulgadas pela própria empresa. O cofundador e CEO Saleem Miyan ressaltou que o objetivo é apresentar uma nova solução para a infraestrutura espacial que seja viável para estações comerciais em órbita baixa, bases na superfície lunar e projetos de exploração mais distante.
Desenvolvimento de habitats escaláveis
Miyan destacou que, com a possibilidade de uma presença humana permanente fora do planeta Terra, será essencial criar habitats que possam ser expandidos conforme aumentem as necessidades de habitação e trabalho no espaço. A Max Space também mencionou sua expertise em ciência dos materiais e introduziu o conceito de Prontidão Prática dos Materiais (PRM), que vem complementar os níveis tradicionais de prontidão tecnológica (TRLs). Segundo a empresa, esta acumulação de conhecimento ao longo de mais de 30 anos demonstra que os materiais utilizados já estão prontos para suportar missões prolongadas e habitação lunar.
No mês passado, a Max Space firmou uma parceria estratégica com a Voyager Technologies. O foco dessa colaboração é desenvolver infraestrutura espacial. A Voyager enfatizou que operações sustentáveis na Lua demandam soluções industriais robustas, capazes de resistir às condições adversas do ambiente lunar e que sejam escaláveis; isso levou a companhia a considerar a superfície lunar como uma nova área operacional dentro da economia espacial.
A Max Space está criando módulos expansíveis que podem ser lançados em um formato compacto e depois ampliados até 20 vezes seu volume original. Essa técnica possibilita o envio de estruturas maiores utilizando apenas um foguete Falcon 9 da SpaceX. O cronograma da empresa prevê testes em solo e demonstrações em órbita ainda nesta década, alinhando-se com as missões planejadas pela NASA para a Lua e Marte.
Imagem: Divulgação
O protótipo apresentado no simpósio teve como finalidade evidenciar como este conceito pode resultar na redução dos custos de lançamento e facilitar a montagem logística, mantendo sua aplicabilidade em diversos ambientes espaciais, desde estações comerciais orbitais até bases na Lua.
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